佐々木の取り巻きは、未来人の藤原、機関の構成員の橘、そして「天蓋領域」の宇宙人(ヒューマノイド・インターフェイス)である周防九曜だったが、中でも最も得体のしれない周防九曜と、再びキョンは遭遇する。果てしなく意味不明な言動をとる周防九曜と、困惑するキョンの間に介入したのは、なんと蘇った朝倉涼子だった。さらには、喜緑江美里までもが現れ、宇宙人３人が入り乱れる混沌とした局面を迎えた。ひとまずの収拾をみたあと、この状況に際して、キョンは佐々木と連絡を取る。
「キョン、君はずいぶんご立腹のようだが、今日明日中で頭を冷静にしておいたほうがいい。まさに今のキミの反応が彼らの計画の一環かもしれないからさ。いや、僕は知らないよ。でも僕が首謀者なら、そうするだろうと考えた結果さ。うん、では明日。おやすみ、親友。」
かつての親友である佐々木の意味ありげなメールの返信。
「ザ・スニーカー」６月号「涼宮ハルヒの驚愕」先行掲載はこうして、ひとまず幕を下ろした。原稿用紙７０枚というのは、３段組みで１８ページ程度。読んでみればたいした長さではないけれども、このわずかなページでの展開で、主人公のキョンとしては、なんとも奇妙な状況に陥ったものだ。
３年前の４月にシリーズ９巻目の「分裂」が発売し、１０巻の「驚愕」は発売が延々と延期になっていた。９巻目は、新たな登場人物とともに話がより一層の難解さを帯びてきた巻だ。しかも表題の「分裂」の通り、途中から時系列が分裂し二通りの物語が並列に進む。きわめて複雑さを増した展開をどのように形にしていくかは、作者にとってもたいへんな難事であろう。ハルヒシリーズはSFものであるため、設定やプロットに整合性をもたせなければ作品世界が崩壊する。遅筆のためというよりも、話の展開をめぐる悩ましさが10巻刊行の大きな壁になるのも致し方ないかのように思える。
コメントに曰く、原稿用紙３７０枚は書き終えているが完成度は８０％だという。結末を書き終えながらも、やはりそこへ持っていく話の展開に苦労しているようだ。不甲斐ないと平謝りしつつも、年内完成に意欲的な決意を語る谷川先生のコメントに、１０巻への期待の念が蘇ってきた。
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